Malnutricija

Pothranjenost, manjak bitnih hranjivih tvari, može nastati zbog nedovoljnog unosa bilo zbog slabe prehrane ili slabe apsorpcije iz crijeva (loša apsorpcija); nenormalno velike potrošnje hranjivih tvari u tijelu; ili nenormalnog gubitka hranjivih tvari zbog proljeva, krvarenja (hemoragije), zatajenja bubrega ili prekomjernog znojenja. Loša prehrana (malnutricija) razvija se u stadijima: u prvom stadiju dolazi do promjena u razini hranjivih tvari u krvi i tkivima, zatim slijede promjene u razini enzima, pa dolazi do loše funkcije tjelesnih organa i tkiva, a zatim se pojavljuju simptomi bolesti i smrt. Proteinskoenergetsku malnutriciju uzrokuje neodgovarajuće uzimanje kalorija što dovodi do manjka bjelančevina i mikronutritiva (nutritivi potrebni u malim količinama, npr. vitamini i minerali u tragovima).